【記者江潔宜／彰化報導】
台灣是世界知名的水果王國，各式各樣的水果在這寶島上蓬勃發展。長在樹枝上的蘋果、藤蔓上的葡萄，它們的外表都不讓人意外。而有個新面孔，它會開花結果，但不在樹枝上；它長得像葡萄，卻不長在藤蔓上，它的名字是「嘉寶果」。
嘉寶果名稱是由葡萄牙文"Jabuticaba"翻譯過來，又稱「擬愛神木」、「美味熱帶葡萄」。雖然嘉寶果因為外型長的像葡萄而被取名「長在樹上的葡萄」，但其實嘉寶果並非葡萄的一種，而是屬桃金孃科＜註一＞長綠灌叢。全年四季皆可開花結果，不同於一般植物，它的果實及花朵都長在樹幹上，同一枝幹更可以同時開花、成熟、結果，樹幹上長滿一顆顆黑色晶亮的果實，看來非常壯觀。
除了特殊的外貌，嘉寶果也蘊含著多重的營養成分。擁有維他命C、鈣、磷、鐵等十五種營養成分，吃起來有著鳳梨、天竺、釋迦和芭樂四種氣味口感，甜度＜註二＞高達十三到十八度。更發展許多老少咸宜的副產品，像是嘉寶果酥、嘉寶果冰棒、嘉寶果汁等食品，酸酸甜甜的滋味讓人回味再三。
位於田中鎮的嘉寶果農場，則是彰化最大的嘉寶果種植地。對於園藝有興趣的農場主人陳源崧，在三十幾年前發現嘉寶果的高營養價值，以及方便種植的特點，便開始從事嘉寶果的種植。近年也將嘉寶果推向國際，與日本、大陸等地合作，讓在台灣落地生根的嘉寶果開始在國外發揚光大。
近年來，台中區農業改良場著手改良嘉寶果的栽培方式，讓嘉寶果可以更方便種植。作物改良科助理研究員胡正榮表示，目前全台的嘉寶果種植區域大約三十公頃，也漸漸有農民開始與農改場合作輔導種植嘉寶果。未來，嘉寶果的面貌應該不會再令人陌生。
＜註一＞桃金孃科(Myrtaceae)，植物主要產於澳洲和美洲的熱帶和亞熱帶地區，有一百屬約三千種。台灣的氣候很適合其生長，同科的植物有蓮霧、番石榴、千層樹等。
＜註二＞甜度的定義是以蔗糖為標準(一百)。依人工(品評員)判定比蔗糖高或低而定的。白甘蔗約二十度，奇異果十七度，蘋果十三度。
